我相信，好的音乐作品不需要用文字描述，因此希望听众事后会觉得这些文字多余。不过，我仍想介绍这部作品的一些构思与影响的背景。

创作这首四重奏令我兴奋不已。我多年来一直想写一首四重奏，因此 Lark Quartet 请我为他们的 Naumburg 委约创作时，我非常高兴。但当时我无法想象，创作过程中会体验到如此强烈的成长感与纯粹的喜悦。

作品的结构以古典时期的弦乐四重奏为范本，即四个乐章：I. 奏鸣曲式；II. 慢乐章；III. 带中段的谐谑曲；IV. 回旋曲。这似乎普通而基本，但若有人在五年前、甚至两年前告诉我，我将来会写一部古典结构的作品，我一定会（礼貌地）建议他去找一位乐于助人、态度友善的医生。这首四重奏紧接在我的 Symphony in Waves之后；那是去年为 Saint Paul Chamber Orchestra 创作的作品。对于交响曲式，我也曾有同样的反应。（谢谢，但不适合我。）我曾认为，传统曲式已经过时，不适用于我们时代的音乐。

但我逐渐意识到，我不断回去聆听、真正热爱的音乐，写于1945年以前，尤其是1911年以前。我热爱过去音乐在情感上的包容性，也日益厌倦本世纪许多音乐的理智化倾向，它限制了音乐的表达与沟通。我希望音乐包容一切：高飞的旋律、协和、紧张、不协和、动力、松弛、色彩、强有力的和声与结构；并通过热情运用这些元素，积极唤起一切可能的情感。这又将我们带回这首四重奏。

开始创作时，我发现选用的音乐构思需要充分展开，并需要结构良好的和声基础来支撑。这使我最初怀着极大保留、甚至更大怀疑，转向奏鸣曲式，也迫使我在这部抽象形式的作品中，同时正面运用上述所有元素。这对我尤其新鲜，因为过去许多作品的灵感来自图像或文字。但最终说服我采用这一曲式的，是它从音乐构思本身有机发展出来的方式。

第一乐章遵循传统的呈示部—展开部—再现部“公式”。与较早的奏鸣曲乐章不同，大部分冲突与发展发生在呈示部和再现部。这里的展开部和声较为松弛，多以抒情为主，像两个较大部分之间一段延长的插曲。想进一步了解第一乐章结构的读者可看下文（其他人可以放心跳到下一段）。

I. 呈示部：主题1（在两组乐器之间交替）。对比段（节奏性音乐A）以主题1变体的高潮结束——过渡至主题2（中提琴独奏，然后第一小提琴独奏）。节奏性音乐B（第一次高潮结尾的变体）。主题1变体的高潮。结束段。

II. 展开部：过渡。四段发展主题1的独奏（由简短的对比段分隔）。再过渡。

III. 再现部：主题1（缩短并变化）。对比段（节奏段A）以主题1变体的高潮结束。主题2与节奏段B同时展开。结束段的变体。和声顶点。尾声。

第二乐章 musica celestis的灵感来自这个词语在中世纪的观念：天上的天使无休止地歌唱赞美上帝。“若以专注的心进行歌唱的职务，便能取悦上帝，因为这样我们就效仿了据说不间断地赞美主的天使合唱队。”（Aurelian of Réôme，Barbara Newman 译）我并不特别相信天使，但觉得这是一个有力的意象；聆听大量中世纪音乐，尤其是 Hildegard of Bingen（1098–1179）高扬的作品，更加强了这一印象。这个乐章以简洁、宽广的旋律与和声模式为基础，经历若干变奏（如帕萨卡利亚）及转调，前后由引子与尾声包围。Scherzo由零星碎片组成，而Trio则以一首并不存在的兰德勒舞曲为基础。第四乐章 Quasi una Danza起初断断续续，随后逐渐呈现舞蹈般的感觉。

String Quartet（“musica celestis”）由 Walter W. Naumburg Foundation 慷慨委约。谨向 Lark Quartet、Lucy Mann 女士、Frances Kennedy 女士及四重奏董事会致以最深的谢意。

—Aaron Jay Kernis