1990
String Quartet (“Musica Celestis“)
編成
弦楽四重奏：2本のヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ
作曲者略歴全文
Aaron Jay Kernisは、管弦楽団、室内楽団、ソリストに国際的に演奏される米国の作曲家です。Philadelphia生まれ。ヴァイオリンのレッスンから始め、12歳でピアノを独学し、翌年に作曲を始めました。San Francisco Conservatory、Manhattan School of Music、YaleでJohn Adams、Charles Wuorinen、Jacob Druckmanらに学びました。Pulitzer賞、Grawemeyer Award、Nemmers Prize、Grammy賞などの栄誉を受けています。2003年からYale School of Musicで教え、Minnesota Orchestra Composer InstituteやNashville Symphony Composer Labなど、若手作曲家を支援するプログラムで重要な役割を果たしてきました。Renée Fleming、Joshua Bell、New York Philharmonicなどから委嘱を受けています。
演奏メディア
作曲者の解説
よい音楽は説明のための言葉を必要としないと私は信じています。ですから、聴いた後でこの文章は余計だったと感じていただければと思います。ただ、この作品に含まれる着想や影響について、少し背景をお伝えしたいのです。
この四重奏曲を書くことは、私にとって胸の躍る体験でした。何年も四重奏曲を書きたいと思っていたので、Lark Quartetからナウムブルクの委嘱作品として依頼されたときには喜びました。しかし当時は、作曲の過程でこれほどの成長の実感と純粋な喜びを味わうとは想像できませんでした。
形式は古典派の弦楽四重奏のモデルに基づいており、4楽章、すなわちI. ソナタ形式、II. 緩徐楽章、III. トリオ付きスケルツォ、IV. ロンドです。普通でごく基本的に見えますが、5年前、あるいは2年前でさえ、私が将来古典的な構造の作品を書くと誰かに言われたなら、親切で感じのよい医師に診てもらうことを、丁寧に勧めたでしょう。この四重奏曲は、昨年Saint Paul Chamber Orchestraのために書いたSymphony in Wavesに続くもので、交響曲形式についても同じことが言えます。（私には結構、という具合です。）伝統的な形式は時代遅れで、現代の音楽には適用できないと感じていました。
しかし、繰り返し立ち返る音楽、本当に愛している音楽は、1945年以前、とりわけ1911年以前に書かれたものだと、徐々に気づくようになりました。過去の音楽がさまざまな感情を包み込むところを愛し、今世紀の多くの音楽の表現や伝達力を制限してきた知性偏重には疲れてきました。私はすべてを音楽に含めたいのです。舞い上がる旋律、協和、緊張、不協和、推進力、弛緩、色彩、力強い和声、形式。そして、それらの要素を情熱的に使うことで、あらゆる感情が積極的に引き出されてほしいのです。こうして話は四重奏曲へ戻ります。
書き始めると、選んだ音楽の着想には、広範な展開と、その展開のためのよく形づくられた和声の土台が必要だとわかりました。そこで最初は大きなためらいと、それ以上の信じがたい思いを抱きながらソナタ形式を使うようになり、この抽象的な形式の作品で、先ほど挙げたすべての要素に一度に正面から取り組むことになりました。それまでの作品の多くがイメージや文章に着想を得ていたので、これはとりわけ新鮮に感じられました。ただし、この形式を使う決め手となったのは、音楽の着想そのものから有機的に育ってきたということです。
第1楽章は、伝統的な提示部・展開部・再現部という「公式」に従います。従来のソナタ楽章と異なり、対立と展開の大部分は提示部と再現部で起こります。ここでの展開部は和声的な緊張がゆるみ、大半が抒情的で、二つの大きな部分の間の長い中断として働きます。第1楽章の形式をより詳しく知りたい方は以下をご覧ください（それ以外の方は安心して次の段落へお進みください）。
I. 提示部：第1主題（楽器のペアの間で交替）。対照部分（リズムの音楽A）は第1主題の変形による頂点で終わり、第2主題へ移行（ヴィオラ独奏、続いて第1ヴァイオリン独奏）。リズムの音楽B（最初の頂点の末尾の変形）。第1主題の変形による頂点。終結部分。
II. 展開部：移行。第1主題を展開する四つの独奏（短い対照部分によって隔てられる）。再移行。
III. 再現部：第1主題（短縮・変形）。対照部分（リズム部分A）は第1主題の変形による頂点で終わる。第2主題とリズム部分Bが同時に展開。終結部分の変形。和声的な頂点。コーダ。
第2楽章musica celestisは、天上の天使が終わることなく神を賛美して歌うことを指す、この言葉の中世の考えに着想を得ています。「注意深い心で行われるなら、歌う務めは神を喜ばせる。なぜなら、そのようにして私たちは、絶え間なく主を賛美して歌うとされる天使の合唱をまねるからである。」（Aurelian of Réôme、Barbara Newmanによる翻訳）私は特に天使を信じているわけではありませんが、力強いイメージだと感じ、中世音楽、とりわけHildegard of Bingen（1098-1179年）の舞い上がるような作品を多く聴くことで、その感覚が強まりました。この楽章では、簡潔で広がりのある旋律と和声の型が、パッサカリアのような幾つもの変奏と転調をたどり、導入と複数のコーダに囲まれています。Scherzoはさまざまな物事の断片や切れ端からできており、Trioは実在しないレントラーに基づきます。第4楽章Quasi una Danzaは、ためらいがちに始まり、進むにつれて舞曲の感覚を育てます。
String Quartet（「musica celestis」）はWalter W. ナウムブルク財団の厚意により委嘱されました。Lark Quartet、Lucy Mann夫人、Frances Kennedy夫人、四重奏団の理事会に深く感謝します。
—Aaron Jay Kernis