Joseph Genualdi、Bayla Keyes（ヴァイオリン）

Steven Ansell（ヴィオラ）

Michael Reynolds（チェロ）

1981年ナウムブルク室内楽賞と1980年Evian International String Quartet Competitionの受賞者である Muir String Quartetは、1980年に初めて音楽界に登場し、絶賛の批評と、New Yorkerの大きな特集記事で迎えられました。同団はJuilliard String Quartetとともに、国際的に高い評価を得たPBSの放送 In Performance at the White Houseにも出演し、Reagan大統領夫妻のために演奏しました。

Curtis Institute of Music卒業後の1979年に結成されたMuir String Quartetは、主にFelix Galimir、およびGuarneri QuartetとBudapest Quartetのメンバーに室内楽を学びました。

主な栄誉には、Grammy賞（Beethoven Quartets Op. 132 and Grosse Fuge／EcoClassics）、Grammy賞ノミネート（Mitchell LurieとのMozart and Brahms Clarinet Quintets／EcoClassics）、2つのGrand Prix du Disques、Gramophone Awardがあります。Kreisler、BergのOp. 3、Schulhoffの5 Piecesを収めた録音は、KidsClassicsから発売されました。

現代アメリカ音楽の発展に尽力し、Muir String Quartetのためには、Joan Tower（Night Fields）、Sheila Silver（From Darkness Emerging）、Richard Danielpour（Shadow Dances and Psalms of Sorrow）、Richard Wilson（Third String Quartet）、Charles Fussell（Being Music）らによる委嘱作品が書かれています。

また、Native Americanの共同制作作品Circle of Faithを世界初演し、National Public Radioでも紹介されました。このほか、アメリカの作曲家Richard DanielpourのFeast of Fools（ファゴットと弦楽四重奏のための）、Lucas FossのString Quartet #4、Ezra LadermanのString Quartets #9 and #10、Joelle WallachのString Quartet #3、Ronald PereraのQuartet #1などを初演しました。

2013～2014年には、Boston University、Rhode Island College、Montana Chamber Music Societyでのシリーズを継続し、新旧のViennaの作品を回顧する企画や、北米各地の公演を行いました。中国もツアーし、Beijing、Xian、Shenyang、Shanghaiで演奏会とマスタークラスを行いました。

Muir String Quartetは1983年以来、Boston UniversityのCollege of Fine Artsに常駐し、Boston University Tanglewood Institute（BUTI）で毎年夏のワークショップを行っています。Eastman School of Music、Curtis Institute、Oberlin Conservatory、Rice UniversityのShepherd School of Music、中国のBeijing、Shanghai、Xianの音楽院など、世界各地の学校でマスタークラスを開催しました。1989年からは、著名な作曲家Joan Towerとともに、UtahでEmerging Quartets and Composers Programを実施しています。このプログラムは現在、Utah Symphony/Operaとの提携による、Deer Valley Festivalの常駐室内楽アンサンブルとしての役割の一部となっています。

Muir String Quartetは長年、世界で最も力強く洞察に富むアンサンブルの一つとして認められ、「胸を躍らせる没入感」（Boston Globe）、「非の打ちどころのない声部の扱いと音程」（San Francisco Examiner）、「抑えきれない音楽性」（American Record Guide）によって、聴衆と批評家から際立った評価を得てきました。

ナウムブルク賞の一環として、Muir String QuartetにはRichard Wilsonへの委嘱作品String Quartet No. 3が贈られ、1983年4月26日、Yale UniversityのSilliman College（New Haven, CT）で同団が世界初演しました。

Richard WilsonによるString Quartet No. 3のプログラム・ノート

「私のString Quartet No. 3の3つの楽章には、それぞれ題名があり、明確に感じ取れる形式的な構造があります。第1楽章をPreludeと呼ぶのは、当然の理由からだけでなく、際立った保続音、すなわちチェロのC線が、とりわけ予感に満ちた感覚を生むからです。この題名を付けたとき、Bachの前奏曲と、そこで惜しみなく用いられる保続音を思い浮かべたのかもしれません。この楽章はアーチに似ています。中央には、段階を経て強烈な頂点へと築き上げる部分があります。その前後には、NWCR602 - Richard Wilson: Page 2 of 3、チェロの保続音を用いる部分があります。それを囲む外側の部分同士も関連しています。冒頭は、第2ヴァイオリンとヴィオラの二重奏に、チェロの撥弦が句読点を添えます。終わりでは、この音楽を4人全員が関わる形へ広げ、穏やかな結びを形づくります。第2楽章をEpisodeと呼ぶのは、作品の主たる流れからある程度距離を置いた、劇的な間奏の役割を果たすからです。その性格はスケルツォと行進曲の混合です。これらの形式と同様、第1楽章とは異なり、Episodeには明確に区切られた部分があります。これらはABA'B'と捉えられ、最初の提示への中断、挿入、展開を示します。終楽章Elegyでは、Preludeのゆっくりとした和声の動きが戻ります。しかし、冷たい開放弦の保続音に代わり、活気ある、指で押さえたC-sharpの音が土台となり、第1楽章が第3楽章への導音として機能する関係を生みます。Elegeyはリフレインが支配する作品で、響きも態度も深く真摯です。

String Quartet No. 3は、ウォルター・W・ナウムブルク財団がMuir Quartetのために委嘱しました。MuirのメンバーとLeon Botsteinに献呈されています。Muirは1983年4月にYaleとVassarで最初の演奏を行いました。」

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ナウムブルク公演、1982年3月23日、Lincoln CenterのAlice Tully Hall

Muir String Quartet：Joseph Genualdi、Bayla Keyes（ヴァイオリン）、Steven Ansell（ヴィオラ）、Michael Reynolds（チェロ）

プログラム

Haydn: Quartet in E-flat Major, Op. 4 No. 6

Bartok: String Quartet No. 5

Debussy: Quartet in G minor, Op. 10

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The New York Times、批評抜粋、1982年3月31日

「1981年ナウムブルク室内楽賞の受賞者Muir String Quartet……終演を待つまでもなく、この団体が優れた演奏能力を持つだけでなく、世界最高の団体に匹敵する響き、洗練、解釈の深さを備えていることは明らかだった。演奏技術の点で最大の難関となり、同時に最も鮮烈な成果を上げたのは、BartokのString Quartet No. 2（op. 17）だった。並外れた規律と柔軟性を要求する、妥協を許さない作品である。3つの楽章すべてでMuirの演奏は模範的だった。音程は正確、リズムは安定し、声部の組み合わせは継ぎ目なく、一つひとつの身振りから大きな音楽の輪郭まで、造形には徹底した説得力があった。

見事に均衡の取れた響きは、同時に驚くほど清潔で透明でもあった。四重奏団にとって理想の響きであり、細部が表面に載せられるのではなく、テクスチュアの内側から現れることを可能にしていた。さらに、足取りの速い中間楽章は並外れた生気をもって演奏され、両端の楽章には、作品の精神に真実味を与える、数々の美しい表現があった。」― Theodore W. Libbey Jr.

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