我的作品受到 Carl Van Vechten（1880–1964）的摄影启发。他为二十世纪早期有影响力的艺术家及表演者拍摄了引人注目的肖像。

年少时在 Iowa 州 Cedar Rapids，我每年夏天都在以 Van Vechten 家族命名的公园参加 Little League 棒球。家族最著名的成员是 Carl Van Vechten，他在 Cedar Rapids 出生、长大，父亲是成功的银行家，热爱音乐的母亲创办了该市第一家公共图书馆。他从 Washington High School——我也曾就读的学校——毕业后，移居 Chicago，开始杰出文人的生涯。

1906年，他迁居 New York City，投身音乐、舞蹈及美术的先锋运动，并在 The New York Times 担任音乐评论家。1913年夏赴 Paris 工作期间，他热情评论 Stravinsky 的 Rite of Spring 世界首演，并结识 Gertrude Stein，后来成为她的文学遗产执行人。通过富有创新的随笔、小说及评论，Van Vechten 将国际目光引向作家、歌者、音乐家、演员、舞者及艺术家，其中许多人参与 Harlem Renaissance（1918–1937）。

如今，Van Vechten 主要以独特的艺术家照片闻名，拍摄对象是他在 New York City 多年间结识的朋友。这些肖像使用便携式35毫米 Leica 相机，在家中摄影室拍摄，直至他逝世前一直为私人收藏。1966年，Library of Congress 获得其中1,400张照片，如今属于 Van Vechten Collection。

我的钢琴作品共11个乐章，每个聚焦 Van Vechten 拍摄的一位人物，为其肖像创作我自己的音乐变奏。

1.) Carl Van Vechten（1934）

美国作家、摄影师及表演艺术评论家。1917年，他写道，ragtime 与爵士乐是唯一独具美国特色的音乐，而当时其他评论家对它们不屑一顾或置之不理。

2.) Langston Hughes（1939）

美国诗人、社会活动家及剧作家，被称为 Harlem Renaissance 的领袖。Van Vechten 参与其作品的编辑、出版及推广。

3.) Marian Anderson（1940）

美国女低音，首位在 Metropolitan Opera 演出的非裔美国人。她因1939年在 Lincoln Memorial 前的音乐会上演唱“My Country, ’Tis of Thee”而为人铭记；音乐会由 NBC Radio 向全国播出，此前她被拒绝在 Washington, D.C. 的 Constitution Hall 演出。

4.) Salvador Dalí（1940）

西班牙超现实主义艺术家，以标志性的胡须、画作中梦境般的意象，以及离经叛道的宣传举动著称。

5.) Frida Kahlo（1932）

墨西哥艺术家，以象征性的自画像著称，描绘其墨西哥文化传承，以及长期承受的身心痛苦。

6.) Paul Robeson（1944）

美国低男中音、演员、音乐会艺术家，晚年是杰出的民权活动家。他在 Hollywood 电影“Showboat”（1936）中演唱“Ol' Man River”，赢得国际声誉。

7.) Gertrude Stein（1935）

美国现代主义作家，自1903年至1946年逝世，一直是 Paris 先锋艺术界的重要人物，以重复式写作风格（“A rose is a rose is a rose”）著称。Van Vechten 担任其文学代理人及遗产执行人。

8.) Dizzy Gillespie（1955）

美国技巧精湛的爵士小号家、作曲家及乐队领队，在1940年代 bebop 运动中地位重要，并将非洲－古巴节奏引入爵士乐。

9.) Martha Graham（1961）

美国舞者、编舞家及现代舞先驱。

10.) Anna May Wong（1932）

华裔美国电影演员，通过 Hollywood 默片及电影事业取得国际成功，并公开反对电影业对亚洲人的刻板印象及类型化选角。

11.) Carl Van Vechten（1933）

最后一次向 Van Vechten 先生致意。