“나는 이야기 듣기를 좋아한다. 이야기꾼이 훌륭하다면 내용이 무엇인지는 별로 중요하지 않다. 감정적으로 중립적인 개인적 일화여도 좋다. 하지만 훌륭한 이야기꾼의 억양, 어조, 리듬, 장소를 바꾸는 기법, 등장인물의 말을 인용하는 기법, 말투, 방언 등, 즉 이야기하는 행위의 음악에는 그것을 하나의 경험으로 만드는 무언가가 있다.”

위 문단은 30년 전 See Ya Thursday라는 작품을 위해 쓴 글이지만, 이야기와 이야기하기에 대한 나의 매혹은 조금도 줄지 않았다. 오히려 그 반대다! 지난 10년간 아이들을 키우면서 우화와 동화의 세계에 다시 빠져들 구실이 생겼다. 뛰어난 이야기꾼 Adam Gidwitz의 팟캐스트 Grimm, Grimmer, Grimmest를 정기적으로 듣는 일은 우리 가족이 팬데믹을 보내는 동안 가장 즐거운 일이었다. 아이들이 없을 때도 들었다는 사실을 고백한다.

Ratcatcher는 다시 이 영역에서 영감을 얻는다. 구체적으로 제목은 13세기까지 거슬러 올라가는 익숙한 이야기 The Pied Piper of Hamelin의 주인공을 가리킨다. 이야기를 순서대로 다시 들려주려는 것은 아니다. 대신 일부 등장인물과 정서를 대표적인 음악적 표현으로 압축해 리듬, 화성, 선율의 형태 등에 따라 연결하고 대비시켰다. 다시 말해 이들은 Pied Piper의 이야기를 순서대로 펼쳐 보이기보다 음악적 동기처럼 상호작용하며 저마다의 추상적인 이야기를 들려준다.

등장 순서에 따라 세 가지 주요 요소가 있다.

서주 역할을 하는, 일종의 행진 음악 같은 단순한 선율. 대체로 멀리서 종이 울리듯 울려 퍼지는 피아노 화음이 이 선율을 반주한다.

극적 긴장, 투쟁, 행동의 느낌을 담은 강렬하고 으르렁거리며 날카로운 동기.

오래된 음악 양식을 암시하고(중세보다는 르네상스에 가깝지만, 그래도…) 동화와 마법적 사고의 분위기를 강화하는 축하의 춤.

이 요소들은 급격히 방향을 틀면서 뜻밖의 새로운 장면을 드러내고 서로 다른 정서를 뚜렷하게 부각하는 흐름 속에서 상호작용한다. 내가 가장 좋아하는 이야기 연결 표현 중 하나인 “한편”이 충분히 활용된다.

Ratcatcher는 17분 길이의 작품으로, Naumburg Foundation의 위촉을 받아 색소폰의 명연주자 Valentin Kovalev와 피아니스트 Amy Yang을 위해 작곡했다.

Steven Mackey

© 2024년 3월